圣路易斯电——特朗普总统新任命的地区联邦检察官突然撤销了对两名本地开发商及其会计师的刑事起诉，其中一名被告的代理律师正是司法部长帕姆·邦迪的亲兄弟。
联邦检察官托马斯·阿尔巴斯于周三亲自提交动议，要求驳回对希德·查克拉弗蒂、其兄弟维克·阿尔斯通及其会计师曹世晶（英文名Poppy）的欺诈指控。阿尔巴斯直接绕过了去年提起公诉的职业联邦检察官——该检察官三周前还刚驳回过开发商要求撤诉的动议。
阿尔巴斯在文件中称，查克拉弗蒂等人被控用虚假文件欺诈的少数族裔企业扶持计划已被圣路易斯市叫停，且被美国司法部认定为违宪。这两兄弟及其会计师主导着当地大型开发商Lux Living以及房产管理公司Asprient Properties和STL CityWide。
阿尔巴斯写道，被告已同意退还他们获得的税收优惠，包括超过150万美元的销售税减免，以及波斯欣大道公寓楼一项仍在生效的房产税减免——该优惠十年内总值达170万美元。
“因此，政府终止此次刑事起诉是审慎之举，”阿尔巴斯在文件中声称。
这与几周前美国检察官办公室的立场形成尖锐反转。当时长期负责欺诈与腐败案件的公诉人哈尔·戈德史密斯曾提交反驳意见，强调判例法明确表示：政府项目的合宪性问题不能成为任何人“撒谎、欺骗和盗窃”的免责理由。
“无论市政府项目是否合宪，被告都可能因其欺诈行为被起诉，”戈德史密斯写道。
美国检察官办公室发言人罗伯特·帕特里克在声明中表示，对该反转不予置评。
阿尔巴斯提交撤诉动议的一个月前，司法部长帕姆·邦迪的兄弟、华盛顿律师布拉德·邦迪刚代表查克拉弗蒂介入此案，并以市政府少数族裔雇佣计划违宪为由要求撤销指控。
查克拉弗蒂和阿尔斯通的发言人称，他们从去年秋天“远在大选之前”就开始与布拉德·邦迪合作，其律所更早便已介入。开发商于去年9月被起诉。
此次撤诉发生在阿尔巴斯被帕姆·邦迪任命为密苏里东区联邦检察官约三周后。阿尔斯通近期还聘用了杰夫·詹森——此人在特朗普第一任期曾任圣路易斯联邦检察官，是阿尔巴斯和戈德史密斯的前上司。
布拉德·邦迪曾是特朗普媒体科技集团的代表律师，也为特雷弗·米尔顿辩护——后者2022年因欺诈其创办的电动卡车公司Nikola的投资者被判有罪。米尔顿夫妇曾向特朗普连任竞选捐赠超100万美元，并于今年3月获得特朗普特赦。
布拉德·邦迪未回应置评请求。
华盛顿大学法律伦理教授凯瑟琳·克拉克指出，阿尔巴斯的行动符合某种模式：“我们看到的是从腐败的特朗普政府获取利益的路线图——雇佣特朗普政府官员的亲属为你辩护。”
她特别提到，阿尔巴斯亲自提出撤诉动议的做法，与纽约州政治任命的司法部官员推翻职业检察官意见、撤销对市长埃里克·亚当斯指控的案例如出一辙——据称后者以协助政府实施驱逐计划作为交换。“没有公务员签署这份文件，这符合某种模式，”克拉克说，“这令人质疑：为什么职业律师、职业检察官不愿署名？”
多年争议缠身
布拉德·邦迪及其他辩护律师于上月提交动议，要求驳回对兄弟俩及其会计师的指控。
在被起诉前，这些开发商因管理 practices 和租户待遇问题已陷入多年争议。2024年9月，联邦大陪审团指控他们伪造记录，谎称遵守市政府规定——将一定比例的合同及分包工作交由少数族裔和女性持有的公司以换取税收优惠。
起诉书显示，他们实际向真实承包商支付一套支票，同时向虚构的少数族裔或女性持有公司开具虚假支票。
在周三通过公关顾问吉姆·麦卡锡发布的声明中，开发商感谢其律师布拉德·邦迪和雷纳托·马里奥蒂（均来自全球律所Paul Hastings），并称：“希德和维克还要衷心感谢圣路易斯东区联邦检察官托马斯·阿尔巴斯的专业精神和明智举措，使此事在其就职后迅速解决。即使在此过程最艰难的日子里，他们仍持续致力于为多年生活工作的社区建造一流且经济适用的住宅公寓。这种企业家精神值得在全美——这个世界上最伟大的国家——受到赞扬。”
但这对搭档长期面临租户投诉，称其建筑质量低劣且管理反应迟缓。他们曾就克扣押金问题达成集体诉讼和解。市中心公寓居民指控他们在接管业主委员会后导致曾经高档的楼盘破败失修，甚至未支付消防系统等基础工程的承包商费用。
对其欺诈指控涉及的少数族裔雇佣计划，正是特朗普政府重点打击的对象。特朗普上任首日即下令废除联邦种族多样性努力，其政府裁撤了专注于少数族裔健康与商业推广的办公室，并削减与多样性相关的研究经费。
与此同时，圣路易斯官员因担心五月龙卷风后无法获得联邦灾后重建援助，于本月早先宣布将重写少数族裔及女性承包商规则——此前特朗普政府威胁要削减对此类项目的资助并对相关城市提起诉讼。
圣路易斯NAACP分会周三声明称，司法部的行动传递出“危险信号”，表明“操纵本应促进公平与机会的系统之人无需承担实质后果”。
开发商阿尔斯通新聘用的前联邦检察官詹森表示，他“确信”司法部长邦迪未为其兄弟的客户干预此案，并称撤销指控是正确决定。“在全国范围内主张基于种族的政府合同违宪的同时，却起诉涉嫌违反同类合同的人，这是自相矛盾的，”他说，“哈尔·戈德史密斯在司法部认为种族偏好合宪时起诉了此案，但形势已变。”
但代表租户及业主起诉过阿尔斯通和查克拉弗蒂的本地律师埃尔金·基斯特纳指出，撤销联邦指控“似乎违背法治原则”。“法院并非必须批准该动议，”基斯特纳强调。
然而截至周四晚间，未经听证亦无郑重程序，联邦地区法官亨利·奥特里已悄然批准了撤诉动议。
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本文概览：【编者按】 权力与资本的隐秘棋局再次浮出水面！特朗普新任命的检察官竟亲自下场撤销对地产大亨的欺诈指控，而被告律师恰巧是司法部长亲兄弟。此案背后，政商关系盘根错节，司法程序疑点重重——价值数百万美元的税务优惠、被叫停的少数族裔扶持计划、绕过职业检察官的紧急撤诉，每一环都...